首先说本体论比喻（ontological metaphor），这是最简单易懂、最基础的比喻。我们对于几乎所有的名词都是通过这种方法建立认知的。在《假如给我三天光明》中，海伦凯勒提到过，当初在学习单词的时候，对“think”的理解很费了一番功夫。结果是在小海伦正在思考的时候，老师苏利文拍了一下她的头，同时让她感知到“think” 的发音，这时小海伦终于明白，“想”就是这个时候头脑里正在进行的过程。
向上一级是顺序性比喻（structural metaphor），这种一般在各个学科专业术语中大量出现，是嵌套式的隐喻。也就是说，对新概念的认知，必须建立在已有的认知基础上。比如要理解“[[量子力学]]”及其研究手段，必须要了解“[[波函数]]”，要理解“波函数”，首先要对“波”、“波动”有深入了解，理解这些概念，必须要有“振动”、“相位”等相关知识，而“振动”很大程度上需要“牛顿力学”的帮助。”，要理解“波函数”，首先要对“[[波]]”、“[[波动]]”有深入了解，理解这些概念，必须要有“[[振动]]”、“[[相位]]”等相关知识，而“振动”很大程度上需要“[[牛顿力学]]”的帮助。
再向上一级是方位性比喻（orientation metaphor）。比较浅的应用就是生活中被灵活使用各种方位介词，比如“在岗位‘上’”，“在生活‘中’”，“在我心‘里’”。比较高层次的可能是分支学科之间、超越学科之间的类比。实际上，'''“方位性”和“orientation”可能本身就是一个方位性比喻'''，因为这种大规模的类比、寻找共性，并不是用简单的“上下左右”方位就可以解释的，而是像“有上下左右的方向”一样，某个模块大概与另一个模块处于相同的方位。